海底也会下雪？

东日闲情

海洋表面波涛汹涌，而深邃的海底除了漆黑一片，是否也会呈现其他景观呢？其实，深海之下也有另外一番景致，那就是一年四季不停飘落的“海雪”。

美国的一位海洋生物学家在乘深潜器在大洋深处考察时，发现探照灯所照之处的海水中，映射出雪花纷飞的景象。后来越来越多的海洋生物学家在深海考察时，也见到了类似的“雪景”。

事实上，形成“海雪”的物质并非冰晶物，而是大海中的悬浮物。科学家发现，“海雪”不仅是浮游生物，海水中大量生物死亡分解后的碎屑、海洋生物的排泄物、大陆水流带来的颗粒等都可以作为合成“海雪”的原料。

那么，这些颗粒为什么看起来像雪花一样“纷纷扬扬”呢？

原来，海水中有一种光合细胞，在代谢过程中会生成一种像蜘蛛丝一样具有很高黏度的营养物质——黏多糖。这些颗粒在海水中相互碰撞结合，并形成大型絮状悬浮物。当它们结合到足够大时，就会慢慢下沉，如同片片雪花飘落。

此外，又由于光的折射作用，水中的物体看起来比实际的要大，所以悬浮物质看起来像雪花一样。加上悬浮物与海水比重差不多，能在海水中随流飘荡，所以展现在人们眼前的仿佛是雪花飞舞。

本文由北京市第六十五中学高级教师李艳芝进行科学性把关。

本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创。